home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060589 / 06058900.038 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  117 lines
  1. <text id=89TT1478>
  2. <title>
  3. June 05, 1989: A NATO Balancing Act
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 05, 1989  People Power:Beijing-Moscow           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 39
  13. A NATO Balancing Act
  14. </hdr><body>
  15. <p>Bush comes up with positive ideas on arms control and trade
  16. </p>
  17. <p>By Dan Goodgame
  18. </p>
  19. <p>    George Bush's political gifts include a keen sense of
  20. balance: when he finds himself out on a limb, he usually edges
  21. back to a less shaky perch. After finally realizing that his
  22. Administration's less than enthusiastic reaction to Mikhail
  23. Gorbachev's headline-catching arms-control gambits was
  24. alienating the NATO allies he will meet with this week in
  25. Brussels, the President decided a more positive response was
  26. required.
  27. </p>
  28. <p>    It showed up last week in a bath of warm rhetoric toward
  29. Gorbachev -- quite a turnabout from presidential spokesman
  30. Marlin Fitzwater's denunciation of the Soviet leader two weeks
  31. ago as a "drugstore cowboy" on arms control, long on talk and
  32. short on action. In an interview last week with European
  33. journalists, Bush insisted that his attitude toward Gorbachev's
  34. initiatives was "not begrudging."
  35. </p>
  36. <p>    Later the President spent hours personally inserting
  37. "positive" language into the graduation speech he delivered at
  38. the U.S. Coast Guard Academy in New London, Conn. The address
  39. was the fourth in a series summing up the conclusions of his
  40. Administration's vaunted review of major foreign policy issues.
  41. While in his three previous speeches he had voiced stern
  42. warnings against being taken in by Soviet peace talk, Bush now
  43. praised Gorbachev for "being forthcoming" in negotiations on
  44. conventional forces in Europe. He emphasized that "our policy
  45. is to seize every -- and I mean every -- opportunity to build
  46. a better, more stable relationship with the Soviet Union."
  47. </p>
  48. <p>    One such opportunity would be the Brussels meeting, and as
  49. Bush headed across the Atlantic, he considered springing an
  50. eye-catching arms-control proposal at the NATO summit that would
  51. not only steal some of Gorbachev's thunder but also, perhaps,
  52. help heal a deep rift within the Western alliance. In the words
  53. of one of its architects, it would be a "real attention getter":
  54. a reduction of up to 10% of the 340,000 U.S. troops in Europe,
  55. with corresponding cuts in NATO aircraft and helicopters, if the
  56. Soviets agree to reduce their conventional forces to the levels
  57. the West has proposed. He is also expected to relax sanctions
  58. on trade with the Soviets imposed by the U.S. after the Red Army
  59. invaded Afghanistan.
  60. </p>
  61. <p>    The need for a bold step had been gnawing at Bush for some
  62. time, but it really sank in when French President Francois
  63. Mitterrand visited the President's vacation home in
  64. Kennebunkport, Me., two weeks ago. Mitterrand warned, as have
  65. other NATO leaders and U.S. diplomats, that the Administration
  66. was riling European public opinion by reacting so negatively to
  67. the Soviet leader's arms-control offers.
  68. </p>
  69. <p>    Bush summoned his top advisers and told them he wanted
  70. changes, including more upbeat speeches and some arms proposals
  71. of his own. As National Security Adviser Brent Scowcroft bluntly
  72. explained after Bush's Coast Guard speech, "The President felt
  73. he appeared too negative before, so he's trying to appear more
  74. positive now." Other White House officials added that Moscow had
  75. made "major concessions" in its latest offer to cut tanks and
  76. other conventional weapons. They pointed out, moreover, that the
  77. Soviets had done so "in a serious way, at the bargaining table"
  78. in Vienna, rather than in splashy public pronouncements.
  79. </p>
  80. <p>    A U.S. troop cutback would pose few military risks. In
  81. fact, in their latest offer in Vienna, the Soviets came close
  82. to accepting Western proposals for reducing their tanks and
  83. other conventional weapons. If those negotiations lead to an
  84. agreement on conventional arms, the way would be open to
  85. East-West talks on the most divisive issue within the Western
  86. alliance: the reduction of short-range nuclear missiles.
  87. </p>
  88. <p>    Bush, along with British Prime Minister Margaret Thatcher,
  89. is convinced that rushing into missile negotiations with the
  90. Soviets before a conventional-arms pact is struck would be a
  91. mistake. But West German Chancellor Helmut Kohl has been
  92. pressing for a quick start to missile talks to shore up his
  93. shaky domestic political position.
  94. </p>
  95. <p>    Bush's emerging arms-control strategy is designed to offer
  96. both a carrot and a stick to the West Germans. The carrot is a
  97. quicker start to missile-reduction talks, even though the U.S.
  98. will continue to insist on keeping some short-range nukes as an
  99. essential deterrent to Soviet attack. The stick is a threat to
  100. pull out even more U.S. troops from West Germany, which Kohl
  101. opposes. "What we have to do," says a State Department official,
  102. "is show the Germans that we have ideas for getting a
  103. conventional-arms agreement fairly quickly, so they could then
  104. get the talks they want on short-range nuclear weapons."
  105. </p>
  106. <p>    Whether or not NATO manages to heal the rift over
  107. short-range nuclear missiles, there has been remarkable progress
  108. on balancing Soviet and Western conventional forces -- and the
  109. President will now be able to take some credit for it.
  110. Balancing, after all, is one of the things George Bush does
  111. best.
  112. </p>
  113.  
  114. </body></article>
  115. </text>
  116.  
  117.